Την άνοιξη του 1967, ο νέος ποιητής Μάνος Ελευθερίου επισκέφθηκε τον Μίκη Θεοδωράκη και του έδωσε στίχους που θεωρούσε άξιους για μελοποίηση. Ο συνθέτης τους βρήκε εξαιρετικά ενδιαφέροντες και άρχισε αμέσως τη δουλειά. Τον πρόλαβε όμως το πραξικόπημα και ο κύκλος δεν ολοκληρώθηκε. Αργότερα, την περίοδο που τελούσε υπό κατ' οίκον περιορισμό στο Βραχάτι, ολοκλήρωσε τη μελοποίηση διατηρώντας ισχυρό το λαϊκό στοιχείο. Ονόμασε τον κύκλο αυτό «Τα Λαϊκά». Ο κύκλος αποτελείται από δώδεκα χειρόγραφα τραγούδια.